蓬勃发展的猎豹网上交易有70%发生在社交媒体上。TRAFFIC的研究显示，网络非法贸易呈上升趋势，这进一步给一只已经处于危险中的象征性大猫带来了压力。报告作者呼吁对那些在网上出售猎豹等活体物种的人提高警惕并采取行动。
除了非法贸易外，猎豹（Acinonyx jubatus）还面临气候变化、栖息地丧失和人兽冲突等威胁。成年猎豹奔跑的速度虽然可达每小时70英里（120千米），但奔跑速度较慢的野生猎豹幼崽很容易被非法猎捕，之后常被当作异宠在网络销售。
野生猎豹的境况
野生猎豹成年个体的数量估计仅剩6,500只。
五个猎豹亚种现在仅在其历史野外分布的9%的区域内被发现。该物种被世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录评估为易危物种，作为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I的物种，严格禁止猎豹（Acinonyx jubatus）的国际商业性贸易。
“野生猎豹面临着多重生存威胁，包括栖息地丧失、猎物资源减少、遗传多样性下降、人兽冲突等，其中备受担忧的是，新兴的网络电商贸易可能会对猎豹野生种群施加更大生存压力，” TRAFFIC研究官员Oliver Wright表示。
数据显示非法网络贸易增长的迹象
基于以往研究，TRAFFIC新发布的网络贸易调查报告发现了非法交易猎豹活体的互联网用户以及炫耀饲养猎豹作为宠物的人。
仅在六个月的调查期内，就发现了222个独立的网址，揭示了活体猎豹活体网络贸易的惊人规模。
调查发现的网址中，近一半明确表示有意进行猎豹活体交易。所有网址中有70%都源于社交媒体平台，26%的网址源于电商平台和主题网站，其他则源于网络论坛或新闻博客。
贸易商似乎正通过创建多个用户账号、使用隐蔽性更强的设置以及谨慎避免使用任何可能的“交易的”语言，以此确保其匿名性。
这份研究显示，以往曾被识别为猎豹活体网络贸易商的用户账号已更改了网上个人资料的安全和隐私设置，以限制公众访问并逃避监测。还有一些用户账号避免使用销售语言，仅发布待售猎豹的照片。
对野生动物活体渗透至宠物贸易市场的担忧
这份报告罗列了炫耀饲养猎豹为宠物的活跃度最高的五个国家，分别是阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、科威特、南非和美国。
令人担忧的是，调查发现的网址中有64%还包含了其他疑似非法来源的异宠，包括除其他大型猫科动物、爬行动物、鸟类和灵长类动物。
重点地理位置信息
分析猎豹活体的合法与非法贸易链的流向是采取相关行动的关键基础。根据CITES贸易数据库：
调查发现网址显示的地理位置信息显示了猎豹活体贸易的数据情况，以及炫耀饲养猎豹为宠物的活跃度最高的五个国家
南非、中国和美国是圈养繁殖来源的猎豹活体的主要进口国，主要用于动物园。
南非、纳米比亚和津巴布韦被发现是有猎豹分布的主要活体出口国，以动物园养殖个体为主，但也有野生来源的。
比较TRAFFIC的研究结果以及CITES贸易数据，有关科威特、沙特阿拉伯和也门的数据出现较大差异，这些差异指向了非法进口或不受监管的圈养繁殖个体的贸易，都是对猎豹物种种群繁育存续的重大生存威胁。
首届全球猎豹峰会
在2024年1月于埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴举办的首届全球猎豹峰会之后，TRAFFIC发布了这份报告，响应全球猎豹峰会对猎豹野生种群面临的日益增长威胁的警示。TRAFFIC在今年这场全球猎豹峰会上也分享了这项研究的结果。全球猎豹峰会汇集了来自世界各地的猎豹保护专家，这项研究结果的分享也激发了关于如何解决非法网络贸易和保护猎豹野生种群的重要讨论。
Oliver Wright补充说：“全球猎豹峰会是分享这项重要研究以及与全球的猎豹保护专家讨论网络非法贸易猎豹问题的解决方案的绝佳机会。”
